มีการทดลองภาคสนามในชนบทของไนจีเรีย พืชที่กำลังทดสอบคือถั่วพุ่มต้านทานต่อแมลงดัดแปลงพันธุกรรม (GM) ซึ่งเป็นพืชตระกูลถั่วที่สำคัญ มีโปรตีนสูง ทนแล้ง ปลูกกันอย่างแพร่หลายในทุ่งหญ้าสะวันนาที่แห้งแล้งของแอฟริกาเขตร้อน ยีนที่ได้รับการแนะนำมาจากแบคทีเรียในดิน Bacillus thuringiensisหรือเรียกสั้นๆ ว่า Bt สิ่งมีชีวิตนี้ถูกใช้เป็นสเปรย์ฆ่าแมลง โดยเฉพาะโดยเกษตรกรอินทรีย์เป็น เวลาหลาย ปี มันสร้างสารพิษที่เฉพาะเจาะจงสำหรับตัวอ่อนของแมลงบางชนิด รวมทั้งหนอนเจาะ
ฝัก Maruca vitrata ที่สร้างความเสียหาย ซึ่งมักจะทำลายล้างถั่วพุ่ม
สารพิษซึ่งเป็นตัวโปรตีนจับกับเซลล์เฉพาะในเยื่อบุลำไส้ของตัวอ่อนที่อ่อนแอ เจาะพวกมันและทำให้ตัวอ่อนตาย สัตว์อื่นๆ ทั้งหมด รวมทั้งกบ นก และมนุษย์ ขาดเซลล์ทางเดินอาหารเหล่านี้ ดังนั้น พวกมันจึงมีภูมิคุ้มกันต่อสารพิษบีที
ผลลัพธ์ที่ได้มีแนวโน้มดีว่ามูลนิธิเทคโนโลยีการเกษตรแห่งแอฟริกากำลังพิจารณานำพืชผลนี้ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่การพิจารณาคดีในไนจีเรียนั้นไม่ธรรมดาเพราะมีประเทศในแอฟริกาไม่กี่ประเทศที่อนุญาต พืชจีเอ็มโอปลูกในเชิงพาณิชย์ในแอฟริกาใต้ บูร์กินาฟาโซ และซูดานเท่านั้น
ทัศนคติเชิงลบต่อพืชจีเอ็มโอที่พบในยุโรป ซึ่งนำเข้าพืชจีเอ็มโอ เช่น ถั่วเหลืองเพื่อเป็นอาหารสัตว์ แต่ไม่อนุญาตให้เกษตรกรของตนเองปลูก มีอิทธิพลอย่างมากต่อนักการเมืองชาวแอฟริกัน
ความไม่เต็มใจของประเทศในแอฟริกาจำนวนมากต่อจีเอ็มโอยังมีสาเหตุมาจากความกลัวเกี่ยวกับผลกระทบที่จะมีต่อการค้ากับประเทศอื่น ๆ โดยเฉพาะยุโรปที่หลายประเทศห้ามนำเข้าจีเอ็มโอ
ถั่วพุ่ม ฝ้าย และข้าวโพด ยีนของสารพิษ Bt ได้รับการแนะนำในถั่วพุ่ม ฝ้าย และข้าวโพด ถั่วพุ่มเป็นอาหารพืชตระกูลถั่วที่สำคัญที่สุดในทุ่ง หญ้าสะวันนาที่แห้งแล้งของแอฟริกาเขตร้อน ซึ่งปลูกบน พื้นที่มากกว่า 12.5 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งเทียบได้กับข้าวโพด 15 ล้านเฮกตาร์ที่ปลูกในบราซิล มีเพียงการทดลองภาคสนามในไนจีเรีย บูร์กินาฟาโซ และกานาเท่านั้น
ประมาณ 8% ของฝ้ายในโลกปลูกในแอฟริกา เกือบทั้งหมดเป็นของเกษตรกรรายย่อย ฝ้ายบีทีปลูกในเชิงพาณิชย์เฉพาะในบูร์กินาฟาโซ (74% ของพื้นที่ทั้งหมด 648,000 เฮกตาร์) ซูดาน (80% ของพื้นที่ 109,000 เฮกตาร์) และแอฟริกาใต้ (95% ของพื้นที่เพียง 9,000 เฮกตาร์) ข้าวโพดเป็นพืชอาหารและพืชอาหารสัตว์ที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายในแอฟริกา แต่มีเพียงแอฟริกาใต้เท่านั้นที่ปลูกพันธุ์ Bt ในเชิงพาณิชย์ (81% ของพื้นที่ 2.5 ล้านเฮกตาร์)
เปอร์เซ็นต์ที่สูงในสามประเทศนี้เป็นเครื่องยืนยันถึงความชอบ
ของเกษตรกรที่มีต่อพันธุ์เหล่านี้ แต่การต่อต้านทางการเมืองยังคงแข็งแกร่งเช่นเดียวกับความกลัวของสาธารณชนเกี่ยวกับพืชจีเอ็มโอ รั้วสูงรอบการพิจารณาคดีของไนจีเรียยืนยันสิ่งนี้ ก่อนที่พืชจีเอ็มโอจะปลูกได้ในประเทศใด ๆ จะต้องผ่านการทดสอบเพื่อความปลอดภัยต่อมนุษย์ สัตว์ และสิ่งแวดล้อม เนื่องจากในความคิดของสาธารณชนส่วนใหญ่ พืชชนิดนี้เป็นพืชที่อาจเป็นอันตราย การทดลองภาคสนามจึงต้องดำเนินการหลังรั้วสูง การพิจารณาคดีภาคสนามไม่เพียงแต่ต้องมีรั้วกั้นเท่านั้น แต่ยังต้องมีการป้องกันทั้งกลางวันและกลางคืนด้วย
มีการปลูก พืชดัดแปลงพันธุกรรม ในแอฟริกาใต้ตั้งแต่ปี 2543 มีพืชดัดแปลงพันธุกรรมมากที่สุดในทวีป ปัจจุบันมีการผลิตสามชนิด ได้แก่ ข้าวโพด ถั่วเหลือง และฝ้าย ลักษณะเด่นคือต้านทานแมลง (Bt) และทนทานต่อสารกำจัดวัชพืช (HT)
เปอร์เซ็นต์ของพืชที่ปลูกในปัจจุบันคือข้าวโพดขาวประมาณ 83% ส่วนใหญ่มีการผสมบีทีและเอชทีแต่บางส่วนมีลักษณะเดียว ข้าวโพดสีเหลือง 90% ที่มีลักษณะการผสมแบบเดียวกับข้าวโพดสีขาว – ถั่วเหลือง HT 92% และฝ้าย Bt 95% การบริโภคข้าวโพดในประเทศโดยเฉลี่ยต่อปีในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาอยู่ที่ประมาณ 7.5 ล้านตันโดยเป็นข้าวโพดสีขาว 4.4 ล้านเส้น และสีเหลือง 3.1 ล้านเส้น
ฝ้ายไม่นิยมปลูกในแอฟริกาใต้ ดังนั้นอาหารใดๆ ที่มีข้าวโพดหรือถั่วเหลืองที่ผลิตในท้องถิ่นมักจะได้มาจากพืชดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของสารเพิ่มความข้น โปรตีน หรือสารทำให้คงตัว
ประเทศแอฟริกาอื่น ๆ
บูร์กินาฟาโซปลูกฝ้ายบีทีมาตั้งแต่ปี2550 จากพื้นที่ทั้งหมด 648,000 เฮกตาร์ที่ปลูกในปี 2014 ประมาณ 73% เป็นพืชดัดแปลงพันธุกรรม
ซูดานเป็นประเทศล่าสุดที่ทำการค้าพืชจีเอ็มโอ ซึ่งก็คือฝ้ายบีที ในปี 2014 พันธุ์พืชดัดแปลง พันธุกรรมคิดเป็น 80% ของพื้นที่เพาะปลูก ประมาณ 109,000 เฮกตาร์ของซูดาน
การปลูกพืชบีที เกษตรกรไม่ต้องฉีดพ่นยาฆ่าแมลงเพื่อฆ่าหนอนเจาะแมลงอีกต่อไป เนื่องจากพืชผลมีความทนทานต่อแมลงศัตรูพืชเหล่านี้ แล้ว พวกเขาอาจต้องฉีดพ่นเพื่อฆ่าแมลงรองซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องทำกับพืชทั่วไปเช่นกัน
การลดต้นทุนนี้ ยาฆ่าแมลงช่วยประหยัดเงินของเกษตรกรและยังเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม เนื่องจากสารเคมีที่ใช้ฆ่าหนอนเจาะแมลงในพืชทั่วไปนั้นไม่เลือกปฏิบัติ และจะฆ่าแมลงที่มีประโยชน์อื่น ๆเช่นเต่าทอง
โดยการปลูกพืช HT เกษตรกรยังคงฉีดพ่นด้วยสารกำจัดวัชพืช – แต่ขณะนี้สามารถเลือกทำได้ เดิมจะปล่อยให้วัชพืชงอกแล้วฉีดพ่นก่อนปลูก ในขณะที่พวกเขารอให้สารกำจัดวัชพืชกระจายไป – และเพื่อไม่ให้พืชผลของพวกเขาตาย – พวกเขาจะสูญเสียหน้าดินอันมีค่าไปกับลมและฝน ตอนนี้พวกเขาสามารถปลูกพืชปล่อยให้ทั้งวัชพืชและพืชผลเติบโตแล้วจึงฉีดพ่น วัชพืชที่ตายแล้วสามารถทำหน้าที่เป็นวัสดุคลุมดินได้
สิ่งนี้เรียกว่า การไถพรวน เพื่อการอนุรักษ์ สารกำจัดวัชพืชที่พืชดัดแปลงพันธุกรรมส่วนใหญ่มีความทนทานคือRoundup ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายก่อนที่พืชดัดแปลงพันธุกรรมจะถือกำเนิดขึ้น รายงานล่าสุดซึ่งพบว่าไกลโฟเสตซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ใน Roundup คือ “น่าจะเป็นสารก่อมะเร็ง” ได้รับการโต้แย้งอย่างมาก
เป็นที่ชัดเจนว่าหากปลูกข้าวโพด ถั่วเหลือง และฝ้ายในเปอร์เซ็นต์ที่สูงเช่น นั้นในแอฟริกาใต้ สิ่งเหล่านี้จะต้องสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจสำหรับเกษตรกรเชิงพาณิชย์ แต่เกษตรกรรายย่อยล่ะ? ในบูร์กินาฟาโซ ผลประโยชน์ของเกษตรกรที่ได้รับการบันทึกไว้ ได้แก่ ผลผลิตเพิ่มขึ้น 20% เมื่อ เทียบกับฝ้ายทั่วไป การใช้ยาฆ่าแมลงลดลงประมาณ 67% ในขณะที่ผลกำไรจากฝ้ายเพิ่มขึ้น 64 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเฮกตาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 51% จากระดับรายได้เดิม
