อินเทอร์เน็ตยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น” ผู้ร่วมก่อตั้ง Wired เซ็กซี่บาคาร่า และกูรูแห่งซิลิคอนแวลลีย์ Kevin Kelly เขียนไว้ในหนังสือเล่มใหม่ของเขาThe Inevitable Kelly ให้เหตุผลว่าการเพิ่มหน่วยสืบราชการลับของเครื่องจักรให้กับวัตถุในชีวิตประจำวัน – กระบวนการที่เขาเรียกว่า “การรับรู้” – “จะก่อกวนชีวิตของเรามากกว่าการเปลี่ยนแปลงที่ได้รับจากการทำให้เป็นอุตสาหกรรมหลายร้อยเท่า”
เขาพูดถูกไหม?
การมองโลกในแง่ดีสุดโต่งของ Kelly แสดงถึงขั้วหนึ่งของการอภิปรายครั้งนี้ ที่ขั้วตรงข้ามคือนักเศรษฐศาสตร์ Robert Gordon ซึ่งเชื่อว่าการปฏิวัติด้านไอทีโดยทั่วไปสิ้นสุดลง ในหนังสือเล่มใหม่ของเขาThe Rise and Fall of American Growthกอร์ดอนได้บันทึกการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจอันน่าทึ่งของศตวรรษที่ 20 ไม่ว่าจะเป็นไฟฟ้า รถยนต์ ประปาภายในอาคาร ยาปฏิชีวนะ และคาดการณ์ว่าไม่มีขนาดดังกล่าวที่ขอบฟ้า
“การปฏิวัติทางเศรษฐกิจในปี 1870 ถึง 1970
มีความพิเศษเฉพาะในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ไม่สามารถทำซ้ำได้ เนื่องจากความสำเร็จมากมายอาจเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว” กอร์ดอนเขียน เขารับทราบว่าตั้งแต่ปี 1970 มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ในโทรทัศน์ สมาร์ทโฟน และเทคโนโลยีสารสนเทศอื่นๆ แต่เขาให้เหตุผลว่าแง่มุมอื่นๆ ของเศรษฐกิจ เช่น อาหาร เครื่องนุ่งห่ม การขนส่ง การดูแลสุขภาพ และอื่นๆ มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยตั้งแต่ทศวรรษ 1970 และไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงมากนักในสองสามทศวรรษข้างหน้า
เคลลี่และกอร์ดอนไม่เพียงแต่มีการคาดการณ์ที่ตรงกันข้ามเกี่ยวกับอนาคต แต่ยังแสดงถึงแนวทางที่ตรงกันข้ามในการคิดเกี่ยวกับอนาคตที่ไม่แน่นอน กอร์ดอนมีปัญหาในการจินตนาการว่าคอมพิวเตอร์จะเปลี่ยนชีวิตเราต่อไปได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงคิดว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น ชีวิตของเคลลี่เปลี่ยนไปจากคอมพิวเตอร์มากจนเขานึกไม่ออกว่าใครจะไม่เห็นถึงศักยภาพที่ต่อเนื่องของพวกมัน
แน่นอนว่าความเป็นจริงน่าจะอยู่ระหว่างมุมมองสุดโต่งเหล่านี้ เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าการปฏิวัติด้านไอทีจะ “ก่อกวนมากกว่าการปฏิวัติอุตสาหกรรมหลายร้อยเท่า” หรือแม้แต่ค้นหาว่าสิ่งนี้จะหมายถึงอะไร ในเวลาเดียวกัน กอร์ดอนก็กล้าหาญเกินไปที่จะปฏิเสธเทคโนโลยีอย่างเช่น รถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ซึ่งจริงๆ แล้วดูเหมือนว่าจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อสังคมและเศรษฐกิจ
Spend June with a novel of colonialism, technological capitalism, and coconuts
แต่ท้ายที่สุด ฉันคิดว่ากอร์ดอนเข้าใกล้เป้าหมายมาก
กว่าที่เคลลี่ทำ เคลลี่ใช้ชีวิตในอาชีพของเขาในซิลิคอนแวลลีย์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ได้รับผลตอบแทนสูงสุดจากการพัฒนาพลังการประมวลผลแบบทวีคูณ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะสมมติว่าปัญหาใดๆ สามารถแก้ไขได้ และอุตสาหกรรมใดๆ สามารถหยุดชะงักได้ หรืออย่างน้อยก็ปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมาก ถ้าเราเพียงแค่นำพลังการประมวลผลมาเพียงพอ
เขายังมีเสียงเรียกร้องจากการชุมนุมสำหรับมุมมองของเขา “ใครจะรู้? แต่มันจะมา!” บทนี้ซ่อนอยู่ในบทที่เคลลี่พยายามจินตนาการถึงสินค้าและบริการที่แตกต่างกันหลังจากที่พวกเขา “รับรู้” ด้วยคอมพิวเตอร์ “การถักนิตติ้งด้วยความรู้ความเข้าใจ” เป็นหนึ่งในความเป็นไปได้ที่เขาจินตนาการ นั่นหมายความว่าอย่างไร? “ใครจะรู้?” เคลลี่เขียน “แต่มันจะมาแล้ว!”
แท้จริงแล้ว “ใครจะรู้? แต่มันจะมา!” ได้กลายเป็นเสียงเรียกร้องจากบรรดานวัตกรรมล่าสุดของ Silicon Valley ที่มีโฆษณาเกินจริงมากกว่าแอปพลิเคชั่นที่ชัดเจน และมันเกิดขึ้นจากประสบการณ์พื้นฐาน: การดูอินเทอร์เน็ตถูกดูถูกดูแคลนหลังจากที่มันเกิดขึ้น แล้วเยาะเย้ยหลังจากฟองสบู่เทคโนโลยีแตกเท่านั้น เพื่อเปลี่ยนโลกโดยตรงหลังจากนั้น
แต่สิ่งที่จะเกิดขึ้นได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และฉันคิดว่ามันจะล้มเหลวต่อไปในปีต่อๆ ไป มีหลายอุตสาหกรรม โดยที่การดูแลสุขภาพและการศึกษาเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ซึ่งมีข้อจำกัดโดยธรรมชาติว่าสามารถเพิ่มมูลค่าเทคโนโลยีสารสนเทศได้มากเพียงใด เพราะในอุตสาหกรรมเหล่านี้ สิ่งสำคัญที่คุณซื้อคือความสัมพันธ์กับมนุษย์คนอื่น ๆ และสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเป็นแบบอัตโนมัติได้
นักเทคโนโลยีมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับพลังของซอฟต์แวร์
Blockbuster ตั้งเป้าตลาดฮิสแปนิกด้วยภาพยนตร์ภาษาสเปน
บล็อกบัสเตอร์ไม่คิดว่าจะถูกรบกวน มันผิด ภาพถ่ายโดย David Friedman / Getty Images
ไม่น่าแปลกใจที่ Silicon Valley ซึ่งเป็นที่ที่เติบโตอย่างมั่งคั่งและทรงพลังด้วยการสร้างเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ตนั้นเต็มไปด้วยผู้มองโลกในแง่ดีด้านเทคโนโลยี ชนชั้นสูงของ Silicon Valley ไม่เพียงแต่เคยชินกับการเปลี่ยนแปลงโลกด้วยซอฟต์แวร์เท่านั้น พวกเขาเคยถูกประเมินต่ำเกินไปเมื่อพวกเขาทำ
เมื่อฉันสัมภาษณ์ Marc Andreessen นักลงทุนร่วมทุนเมื่อสองสามปีที่แล้ว เขาบอกฉันเกี่ยวกับประสบการณ์ของเขาในฐานะผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพรุ่นใหม่ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ที่พยายามโน้มน้าวให้บริษัทใหญ่ๆ ให้ความสำคัญกับอินเทอร์เน็ตอย่างจริงจัง ซีอีโอที่ก่อตั้งบริษัทต่างพากันหัวเราะเยาะเขาเมื่อเขาโต้เถียงว่าอินเทอร์เน็ตสามารถทำลายอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น ดนตรี การค้าปลีก สื่อ และโทรคมนาคม
เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ไม่มีใครหัวเราะ
ชนชั้นสูงด้านเทคโนโลยีหลายคนเชื่อว่าประวัติศาสตร์กำลังจะซ้ำรอยเดิม เฉพาะในระดับที่ใหญ่กว่ามากเท่านั้น Andreessen สร้างกรณีนี้ในบทความปี 2011 เรื่อง “ทำไมซอฟต์แวร์ถึงกินโลก”
จนกระทั่งถึงจุดนั้น อินเทอร์เน็ตได้ขัดขวางธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลเป็นส่วนใหญ่ ตอนนี้ Andreessen แย้งว่า ภาคเทคโนโลยีกำลังมาเพื่อเศรษฐกิจที่เหลือ
ในปี 2011 ดูเหมือนว่าสัญญาณของการปฏิวัติดิจิทัลครั้งที่สองนี้กำลังเบ่งบานไปทั่ว Airbnb ถูกมองว่าเป็นผู้บุกเบิก”เศรษฐกิจแห่งการแบ่งปัน” แบบ ใหม่ โดยที่ Uber และ Lyft ประกาศให้บริการเรียกรถในปี 2555 ดูเหมือนว่าการพิมพ์ 3 มิติจะทำให้การผลิตแบบเดิมล้าสมัย “อินเทอร์เน็ตของสิ่งต่าง ๆ” สัญญาว่าจะฝังคอมพิวเตอร์ราคาถูกที่เชื่อมต่อ wifi ไว้ในสิ่งของในชีวิตประจำวัน
สตาร์ทอัพอย่าง Khan Academy และ Udacity สัญญาว่าจะปฏิวัติตลาดการศึกษาด้วยชั้นเรียนออนไลน์ ดูเหมือนว่า Bitcoin จะเสนอรากฐานดิจิทัลใหม่สำหรับภาคการเงิน ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ IBM ชื่อ Watson เอาชนะ ผู้เล่น Jeopardy ที่ดีที่สุดในโลก และ IBM ให้คำมั่นว่าจะใช้เทคโนโลยีนี้ในการวินิจฉัยทางการแพทย์
ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็น เรื่อง ใหญ่จริงๆ อุตสาหกรรมต่างๆ
ที่อินเทอร์เน็ตได้หยุดชะงักลง เช่น ดนตรี ข่าวสาร การทำแผนที่ รวมกันเป็นเศษเสี้ยวหนึ่งของเศรษฐกิจโดยรวม หากเทคโนโลยีดิจิทัลสามารถทำลายภาคส่วนต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพ การศึกษา การผลิต การเงิน และรัฐบาล ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจอาจมีมหาศาล
Kevin Kelly คิดว่าอนาคตนี้อยู่ใกล้แค่เอื้อม “70 เปอร์เซ็นต์ของอาชีพในปัจจุบันจะถูกแทนที่ด้วยระบบอัตโนมัติ” เขาเขียน “เทคโนโลยีที่สำคัญส่วนใหญ่ที่จะครองชีวิต 30 ปีนับจากนี้ยังไม่ได้ถูกประดิษฐ์ขึ้น”
จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันรู้สึกเห็นใจกับมุมมองนี้มาก แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันเริ่มสงสัยมากขึ้น สิ่งหนึ่งที่เริ่มเปลี่ยนใจคือการรายงาน (แล้วซื้อบ้านโดยใช้) การเริ่มต้นธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ Redfin
ในช่วงปีแรก Redfin ดูเหมือนจะเป็นการเริ่มต้นที่ก่อกวน Andreessen และ Kelly ที่คาดว่าจะเปลี่ยนเศรษฐกิจแบบเดิม ในการสัมภาษณ์เมื่อ ปี 2550 เรื่อง 60 Minutesเกล็น เคลแมน ซีอีโอของ Redfin กล่าวถึงอสังหาริมทรัพย์ว่าเป็น “อุตสาหกรรมที่บอบช้ำที่สุดในอเมริกา” และให้คำมั่นว่าจะทำสิ่งที่ Amazon ทำเพื่อการขายหนังสือและ eBay ได้ทำเพื่อการขายของสะสม
ย้อนกลับไปในตอนนั้น Redfin กำลังเรียกเก็บเงินจากผู้ซื้อบ้านประมาณหนึ่งในสามของที่ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ทั่วไปจะเรียกเก็บเงินสำหรับการซื้อบ้าน ในการทำกำไร Redfin ต้องให้ลูกค้าเข้าถึงตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ของมนุษย์น้อยลงมาก
แต่ลูกค้าไม่ชอบผลิตภัณฑ์ที่เพิ่งเปิดใหม่นี้ สำหรับพวกเขาส่วนใหญ่ ความสัมพันธ์ส่วนตัวกับตัวแทนที่เป็นมนุษย์เป็นแรงดึงดูดหลักในการว่าจ้างบริษัทอสังหาริมทรัพย์ เมื่อต้องเผชิญกับการตัดสินใจซื้อครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต ลูกค้าต้องการให้คนที่พร้อมตอบคำถามและแนะนำพวกเขาตลอดขั้นตอนของกระบวนการซื้อบ้าน
ดังนั้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา Redfin ได้ว่าจ้างตัวแทนเพิ่มขึ้นและเพิ่มค่าธรรมเนียมอย่างมาก วันนี้ บริษัทดูเหมือนตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ทั่วไป แม้ว่าจะเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีอย่างผิดปกติ มากกว่าบริษัท Kelman ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่ก่อกวนและก่อกวนเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ไม่ได้สุกงอมสำหรับการหยุดชะงักอย่างที่ Kelman คิด
ความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจที่แท้จริงเป็นอย่างไร
โมเดล T Ford Replica ถูกยึดครอง Ben Nevis
Model T หนึ่งในนวัตกรรมที่ก่อกวนที่สุดในประวัติศาสตร์ ภาพถ่ายโดย Jeff J Mitchell / Getty Images
แม้ว่าวิสัยทัศน์ดั้งเดิมของ Kelman จะประสบความสำเร็จมากกว่า Redfin ก็ยังคงเป็นเพียงการปรับปรุงที่เพิ่มขึ้นเหนือกว่าบริการด้านอสังหาริมทรัพย์ทั่วไป มันอาจจะถูกกว่าและอาจสะดวกกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนกระบวนการซื้อบ้านโดยพื้นฐาน
และเช่นเดียวกันกับบริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นใหม่จำนวนมากที่มุ่งทำลายอุตสาหกรรมทั่วไป การเริ่มต้นส่งอาหารทำให้การสั่งกลับบ้านสะดวกยิ่งขึ้น Uber และ Lyft ปรับปรุงกระบวนการเรียกแท็กซี่ Zenefits เป็นวิธีที่ถูกกว่าสำหรับธุรกิจขนาดเล็กในการจัดการบัญชีเงินเดือน แม้แต่ Amazon ก็ให้ทางเลือกที่ถูกกว่าและสะดวกกว่าการขับรถไปที่ห้าง
ทั้งหมดนี้เป็นแนวคิดทางธุรกิจที่ดีอย่างสมบูรณ์แบบ อินเทอร์เน็ตกำลังสร้างโอกาสมากมายที่จะบีบความไร้ประสิทธิภาพออกจากระบบ แต่หนังสือของกอร์ดอนเตือนเราว่านี่ไม่ใช่การปฏิวัติทางเทคโนโลยีที่แท้จริง
โลกที่ครอบครัวอเมริกันทั่วไปอาศัยอยู่ในปี 1900 ดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากโลกปัจจุบัน รถยนต์เป็นของเล่นราคาแพงสำหรับคนรวย การเดินทางจากนิวยอร์กไปลอสแองเจลิสต้องใช้รถไฟและใช้เวลาหลายวัน
เครื่องซักผ้า ตู้เย็น เครื่องล้างจาน และเครื่องดูดฝุ่นยังคงอยู่ในอนาคต ทำให้งานบ้านกลายเป็นงานประจำที่ไม่มีเวลา การให้แสงสว่างแบบไฟฟ้าไม่เอื้ออำนวยสำหรับครอบครัวส่วนใหญ่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพึ่งพาเทียนหรือตะเกียงน้ำมันก๊าดที่หรี่สลัวและเป็นอันตราย และส่วนใหญ่ก็ไม่ได้พยายามทำอะไรมากนักในความมืด
บ้านส่วนใหญ่ขาดน้ำประปาและส้วมชักโครก นำไปสู่ปัญหาด้านสุขอนามัยที่เกิดขึ้นอีก และหากไม่มียาปฏิชีวนะและวัคซีนเพียงเล็กน้อย ก็เป็นเรื่องปกติที่ครอบครัวจะสูญเสียลูกเล็กๆ ไปสู่โรคติดเชื้อ
ในทางตรงกันข้าม ภายในปี 1960 ครอบครัวชาวอเมริกันทั่วไปมีวิถีชีวิตที่คุ้นเคยสำหรับเราในทุกวันนี้ น้ำประปา ห้องส้วม ไฟไฟฟ้า รถยนต์ ตู้เย็น และเครื่องซักผ้าล้วนเป็นเรื่องธรรมดา การเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อ เช่น ไข้หวัดใหญ่ ปอดบวม และโปลิโอ กำลังพรวดพราด รถยนต์ที่แพร่หลายและทางด่วนที่พัฒนาขึ้นใหม่หมายความว่าคุณสามารถขับรถข้ามเมืองได้เร็วที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้ในวันนี้ (อาจเร็วกว่าในชั่วโมงเร่งด่วน) และเครื่องบินไอพ่นที่ประดิษฐ์ขึ้นใหม่สามารถบินจากนิวยอร์กไปยังลอสแองเจลิสได้ภายในห้าชั่วโมง เซ็กซี่บาคาร่า
